বেশিরভাগ অঙ্গরাজ্যে নেই, তবু খাদ্যে কর বহাল ৯ রাজ্যে
মূল্যস্ফীতির চাপের মধ্যেও মুদি পণ্যে কর আদায় অব্যাহত, বিতর্ক তুঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে।
টুইট প্রতিবেদক: যুক্তরাষ্ট্রের অধিকাংশ অঙ্গরাজ্য ইতোমধ্যে নিত্যপ্রয়োজনীয় খাদ্যপণ্যের ওপর বিক্রয়কর (সেলস ট্যাক্স) তুলে দিয়েছে। তবে মূল্যস্ফীতি ও জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির মধ্যেও অন্তত ৯টি অঙ্গরাজ্যে এখনো মুদি পণ্যের ওপর কর আরোপ করা হচ্ছে। বিষয়টি নিয়ে নতুন করে জনমত ও রাজনৈতিক বিতর্ক শুরু হয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, খাদ্যপণ্যের ওপর কর সাধারণত নিম্ন ও মধ্যম আয়ের পরিবারের ওপর তুলনামূলক বেশি চাপ সৃষ্টি করে। এ কারণে গত কয়েক বছরে একাধিক অঙ্গরাজ্য ধাপে ধাপে এই কর বাতিল করেছে। ২০২৫ সালে কানসাস এবং ২০২৬ সালের শুরুতে আরকানসাস ও ইলিনয় তাদের রাজ্য পর্যায়ের মুদি কর প্রত্যাহার করে নেয়।
বর্তমানে যেসব অঙ্গরাজ্যে কোনো না কোনো হারে মুদি পণ্যের ওপর কর বহাল রয়েছে, সেগুলোর মধ্যে রয়েছে আলাবামা, হাওয়াই, আইডাহো, মিসিসিপি, মিসৌরি, সাউথ ডাকোটা, টেনেসি ও উটাহ। কিছু প্রতিবেদনে স্থানীয় করসহ হিসাব করলে সংখ্যাটি ৯ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এসব রাজ্যে করের হার একে অপরের থেকে ভিন্ন এবং অনেক ক্ষেত্রে স্থানীয় সরকার অতিরিক্ত করও আরোপ করে।
আলাবামা সম্প্রতি মুদি পণ্যের ওপর রাজ্য কর ২ শতাংশে নামিয়ে এনেছে। তবে স্থানীয় কর বহাল থাকায় অনেক এলাকায় ভোক্তাদের মোট করের বোঝা এখনও উল্লেখযোগ্য। ২০২৬ সালে দুই মাসের জন্য রাজ্য পর্যায়ের মুদি কর সাময়িকভাবে স্থগিতও করা হয়েছিল, যাতে পরিবারের ব্যয় কিছুটা কমানো যায়।
অন্যদিকে মিসিসিপি, টেনেসি ও সাউথ ডাকোটার মতো রাজ্যগুলো এখনো খাদ্যপণ্যের ওপর উল্লেখযোগ্য কর আদায় করছে। আইডাহোতে পূর্ণ রাজ্য বিক্রয়কর প্রযোজ্য হলেও নিম্ন আয়ের বাসিন্দাদের জন্য কর-সুবিধা বা কর-ফেরত কর্মসূচি রয়েছে।
কর সমর্থকদের দাবি, এই রাজস্ব শিক্ষা, অবকাঠামো ও পরিবহনসহ বিভিন্ন জনসেবামূলক খাতে ব্যয় করা হয়। তবে সমালোচকদের মতে, খাদ্যের মতো মৌলিক প্রয়োজনীয় পণ্যের ওপর কর আরোপ সামাজিকভাবে বৈষম্যমূলক এবং এটি খাদ্য নিরাপত্তাহীনতায় ভোগা পরিবারগুলোর জন্য অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করে।
অর্থনীতিবিদদের ধারণা, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যেভাবে একের পর এক অঙ্গরাজ্য মুদি কর বাতিল করেছে, তাতে ভবিষ্যতে অবশিষ্ট রাজ্যগুলোর ওপরও একই ধরনের সংস্কারের চা
প বাড়তে পারে।
