মাথার ফোলা দাগ নিয়েই মেসির বার্তা: শেষ পর্যন্ত লড়েই যাবে আর্জেন্টিনা
কেপ ভার্দের বিপক্ষে কঠিন জয়ের পর আত্মসমালোচনায় আর্জেন্টিনা অধিনায়ক, সামনে মিশর ম্যাচকে ঘিরে সতর্কবার্তা
স্পোর্টস ডেস্ক: নকআউট পর্বে জয়ের সৌন্দর্যের চেয়ে জয়টাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কেপ ভার্দের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর লড়াই শেষে ঠিক সেই বার্তাই দিলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। মাথায় ম্যাচের আঘাতের ফোলা দাগ নিয়েই সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি জানালেন, বিশ্বকাপের এই পর্যায়ে শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যেতে হয়।
শেষ ৩২-এর উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ে কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে নবাগত আফ্রিকান দলটি পুরো ম্যাচজুড়েই আর্জেন্টিনাকে কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলে দেয়।
ম্যাচ শেষে মেসি বলেন, *‘আমরা জানতাম এটি কঠিন ম্যাচ হবে। এই দল স্পেন কিংবা উরুগুয়ের কাছেও হারেনি। প্রথম গোলটি করার পর ভেবেছিলাম ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতে চলে আসবে। কিন্তু বাস্তবে সেটি হয়নি।’*
যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে ২৮তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেজের লম্বা পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিখুঁত শটে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন মেসি। কিন্তু সেই লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি তার দল।
৫৯তম মিনিটে রায়ান মেন্দেসের পাস থেকে দেরয় দুয়ার্তে গোল করে কেপ ভার্দেকে সমতায় ফেরান। এরপর একাধিক আক্রমণ চালিয়েও প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক ভোজিনিয়ার দৃঢ়তায় গোলের দেখা পায়নি আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত সময় শেষে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই লিসান্দ্রো মার্তিনেজ গোল করে আবারও এগিয়ে দেন আর্জেন্টিনাকে। কিন্তু ১০৩তম মিনিটে সিডনি লোপেস কাবরালের দুর্দান্ত বাঁকানো শটে আবারও সমতা ফেরায় কেপ ভার্দে।
শেষ পর্যন্ত ১১১তম মিনিটে মেসির নেওয়া কর্নার থেকেই আসে জয়সূচক গোল। ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর হেড প্রতিপক্ষ খেলোয়াড় দিনেই বোর্হেসের গায়ে লেগে জালে জড়ালে আত্মঘাতী গোলে জয় নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার।
জয় পেলেও দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট নন মেসি। তার ভাষায়, *‘আমরা যথেষ্ট চাপ সৃষ্টি করতে পারিনি। আমাদের বিভিন্ন লাইনের মধ্যে দূরত্ব বেশি ছিল। অনেক সময় আমরা ছন্নছাড়া ফুটবল খেলেছি এবং প্রতিপক্ষের শারীরিক সক্ষমতার সঙ্গে তাল মেলাতে হিমশিম খেয়েছি।’*
তবে এই জয় থেকে ইতিবাচক দিকও খুঁজে পেয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। তিনি বলেন, *‘এই দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে জানে এবং শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাবে। আজ আমরা স্থির বলের আক্রমণ থেকে গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে পেরেছি। আমাদের দলে ভালো শিরে বল মারার খেলোয়াড় রয়েছে, সেটিই পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।’*
এই ম্যাচে চলতি বিশ্বকাপে নিজের সপ্তম এবং বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের ২০তম গোল করেন মেসি। পাশাপাশি পুরুষদের বিশ্বকাপ ইতিহাসে ৩০টি ম্যাচ খেলা প্রথম ফুটবলার হওয়ার কীর্তিও গড়েন তিনি। তবে ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলের উন্নতিকেই বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
মেসি বলেন, ‘এটাই নকআউট পর্ব। এখানে প্রতিটি ম্যাচই কঠিন। এখন আমাদের বিশ্রাম নিতে হবে, পরের ম্যাচের প্রস্তুতি নিতে হবে। ভালো দিকগুলো ধরে রেখে যেসব ভুল হয়েছে, সেগুলো দ্রুত শুধরে নিতে হবে।’
শেষ ষোলোতে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ মিশর। মঙ্গলবার আটলান্টায় অনুষ্ঠিত হবে সেই ম্যাচ। কেপ ভার্দের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয় যেমন আর্জেন্টিনাকে স্বস্তি দিয়েছে, তেমনি আগামী পথচলার জন্য স্পষ্ট সতর্কবার্তাও পৌঁছে দিয়েছে স্কালোনির শিষ্যদের।
