ইংল্যান্ডের সামনে ক্রোয়েশিয়া পরীক্ষা

বিশ্বকাপ মিশন শুরু থ্রি লায়ন্সদের, মদ্রিচদের চ্যালেঞ্জে কঠিন লড়াইয়ের আভাস।

টুইট ডেস্ক: বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে England national football team। প্রথম ম্যাচেই তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী Croatia national football team। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান ইংল্যান্ডের পক্ষে থাকলেও, ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞতা ও মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ম্যাচটিকে কঠিন পরীক্ষায় পরিণত করতে পারে।

দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত ১১টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। এর মধ্যে ইংল্যান্ড জয় পেয়েছে ছয়টিতে, ক্রোয়েশিয়া জিতেছে তিনটিতে এবং দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। তবে এরপর গত আট বছরে এই প্রতিপক্ষের কাছে হারেনি থ্রি লায়ন্সরা।

জার্মান কোচ Thomas Tuchel–এর অধীনে নতুন ছন্দে এগোচ্ছে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা আটটি জয় তুলে নেওয়ার পাশাপাশি একটি গোলও হজম করেনি দলটি। দীর্ঘদিনের শিরোপাখরা ঘোচাতে এবার বড় স্বপ্ন দেখছে ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

তবে প্রস্তুতি ম্যাচের পারফরম্যান্স কিছুটা উদ্বেগ বাড়িয়েছে। জাপানের কাছে ১-০ গোলের হার এবং উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র ইংল্যান্ডের কিছু দুর্বলতা সামনে নিয়ে এসেছে। তবু আক্রমণভাগে দলের সবচেয়ে বড় ভরসা অধিনায়ক Harry Kane। ক্লাব ফুটবলে দুর্দান্ত মৌসুম কাটিয়ে বিশ্বকাপেও গোলের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে মুখিয়ে আছেন তিনি।

অন্যদিকে, গত বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান অর্জন করা ক্রোয়েশিয়া এবারও নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চায়। দলের প্রাণভোমরা Luka Modrić–এর জন্য এটি হতে পারে শেষ বিশ্বকাপ। ৪০ বছর বয়সেও তাঁর নেতৃত্ব, অভিজ্ঞতা ও খেলার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ক্রোয়েশিয়ার সবচেয়ে বড় শক্তি।

মদ্রিচের সঙ্গে অভিজ্ঞ উইঙ্গার Ivan Perišić–এর সমন্বয় ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখতে পারে। বলের দখল ধরে রাখা এবং দ্রুত আক্রমণ গড়ে তোলার সক্ষমতা ক্রোয়েশিয়াকে বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ হিসেবে তুলে ধরেছে।

বিশ্লেষকদের মতে, ইংল্যান্ড কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞতা, কৌশলগত শৃঙ্খলা এবং বড় ম্যাচে পারফর্ম করার মানসিকতা এই ম্যাচকে বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় উদ্বোধনী লড়াইয়ে পরিণত করতে পারে। জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করতে চাইবে দুই দলই, ফলে দর্শকরা একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও উচ্চমানের ম্যাচ দেখার প্রত্যাশা করতেই পারেন।